La masse du kilogramme a été défini il y a plus de 130 ans par le Bureau International des Poids et Mesures. Il s’agit d’un bloc de platine iridié (90% platine et 10% iridium), enfermé hermétiquement sous trois cloches en verre. Crée en 1879 à Paris, ce prototype international du kilogramme, appelé Le Grand K, a vu sa masse varier avec le temps.
Le site Mental Floss s’est penché sur la question. Lors de sa dernière mesure en 1988, le Grand K a subit une variation de 0,05 milligrammes, soit la masse d’un grain de sable. Les scientifiques ne sont pas tous d’accord sur les raisons de cet écart, mais tous s’accordent à vouloir redéfinir, d’une autre manière, la masse d’un kilogramme. La priorité est de s'affranchir d’objet physique, comme c’est maintenant le cas pour le mètre qui a été défini à partir de la vitesse de la lumière. Différentes pistes sont explorées, mais aucune ne parvient à l’heure actuelle à égaler la précision du Grand K.
Des conséquences lourdes
Parmi les conséquences de cette perte de masse, Mental Floss explique que d’autres unités de mesures, basées sur le kilogramme, seront touchées. C’est par exemple le cas du joule, qui représente la quantité d'énergie nécessaire pour bouger un kilogramme sur un mètre. Le candela, qui mesure l’intensité lumineuse, est quant à lui calculé à base de joules par seconde.
À notre échelle, l’impact ne sera pas immédiat. Mais pour éviter, dans le futur, de payer 900 grammes de pâtes au prix d’un kilo, les scientifiques ont de quoi s’occuper. Le prochain rendez-vous sur la question sera en 2015 à Paris, où se tiendra la prochaine conférence sur les poids et mesures.
Cordialement
Il s'agit de l'étalon des masses et à ce titre, il régit l'ensemble des règles de calculs de masse ainsi que toutes les unités qui en découlent (énergie, inertie, ...). Ca impacte donc toutes les données scientifiques liées plus ou moins étroitement à la masse.
En réalité, il a été pris comme principe que le K étalon pèse un kilogramme et que ce Kg pur était ferme et définitif. En réalité la matière change continuellement dans un cycle permanent provoquant par exemple des pertes de masse (c'est le cas pour les trous noirs).
En revanche, si les processus scientifiques sont plus ou moins directement impactés par cette perte de masse, au niveau commercial, on n'est que très peu touché, même pour les grossistes la perte est moindre (1000 kg ne feraient plus que 950 kg) sauf peut-être en ce qui concerne la drogue vu le prix du gramme...
On parle de 0,05 milligrammes pour 1 kg, donc ça ferai 999.95 pour 1000 kg, pas de quoi fouetter un chat.