Il existe plusieurs types de scanners dont le principal est le scanner à plat, construit autour d’une vitre au format A4.

Pour numériser uniquement quelques passages de texte, un scanner à défilement voire un scanner stylo peuvent suffire, mais pour numériser uniquement une grande collection de diapositives, plusieurs modèles de scanners à pellicules existent. Le format le plus général est donc celui du scanner à plat, qui convient à toutes les utilisations.