Apple : une histoire de design

Un des plus célèbres logotypes de l’histoire des marques (avec ceux de Coca-Cola, de Nike, etc.) à parfaitement remplit son rôle premier en permettant d’identifier  Apple de manière unique et immédiate. Il s’agit en fait du second logo d’Apple car le premier, dessiné en 1976 par Ronald Wayne, fut rapidement abandonné au profit de la célèbre pomme croquée et  multicolore dessinée par Rob Janoff.  La pomme est croquée pour ne pas la confondre avec une cerise, et était multicolore afin de donner une image conviviale et humaine à la firme tout en évoquant l’Apple II, premier micro-ordinateur domestique à pouvoir afficher des couleurs (6 précisément).      

Ce n’est pas le premier ordinateur personnel de l’histoire mais l’un des premiers à avoir suscité un formidable engouement du grand public. Considéré en 1977 comme la « Rolls des micro-ordinateurs », il fut imaginé sur les bases de l’Apple I un micro en semi-kit produit à 200 exemplaires auquel il fallait ajouter un boîtier, un clavier, une alimentation…  L’Apple II était, lui, prêt à l’emploi, contrairement à son prédécesseur, et fut produit en plus grande quantité. Il était doté d’un microprocesseur cadencé à  1 Mhz, de 4 Ko  de mémoire vive et d’un lecteur de cassettes.  

La révolutionse poursuit en 1983 chez Apple avec Lisa, l’un des premiers ordinateurs personnels de l’histoire à être doté d’une interface graphique,  d’une souris et d’un système d’exploitation multitâche coopératif (Lisa OS). Lisa était plus particulièrement destiné aux développeurs de programmes pour Macintosh mais fût un échec commercial certain pour la société en raison de son prix : 9 995 $.

Le Macintosh 128 K, premier d’une longue lignée, fut immédiatement un très beau succès avec environ 70 000 exemplaires vendus,  trois mois après le début de sa commercialisation. Il avait été très clairement conçu pour un plus large public que ses prédécesseurs et offrait des performances relativement correctes, une grande simplicité d’utilisation et un prix (un peu moins de 3 000 $) divisé par 3 par rapport à l’Apple Lisa. Son boîtier compact embarquait l’unité centrale et un écran de 9 pouces en noir et blanc. Son microprocesseur était un Motorola 68000, premier d’une grande lignée également, cadencé à 8 Mhz. 

Le Macintosh SE fut novateur à plus d’un titre en étant le premier de la série à intégrer un espace permettant d’accueillir un disque dur et en changeant de couleur. Le beige laissait ainsi place à la couleur « Platinium » en prouvant une fois de plus qu’Apple avait le souci permanent d’apporter, au-delà des innovations technologiques, un soin particulier à l’image de ses produits afin de se démarquer de la concurrence.

Un poids de 7 kilos et un prix relativement élevé, compte tenu de ses performances comparées à un Macintosh de bureau. Cette première tentative d’Apple d’ouvrir la voie de « l’informatique nomade »  se solde par un échec commercial. Mais la dynamique est lancée.

La seconde tentative fut la bonne avec le Powerbook 100 qui reprenait une bonne partie des composants de son prédécesseur le Mac « transportable » mais dans une enveloppe qu’il était bien plus aisé d’emmener partout avec soi. Il ne pesait plus que 2,3 Kg (au lieu de 7) et était également bien moins cher. Son design était également très novateur puisqu’il fut un des premiers micros, sinon le premier, à arborer une couleur gris foncé et à utiliser l’espace disponible sur l’unité centrale devant le clavier comme repose poignets là où la plupart des portables concurrents disposaient de claviers sur le devant.

En 1992 Apple continue sur sa lancée et dévoile les PowerBook Duo 210 et 230, que l’on peut considérer aujourd’hui comme les tous premiers « ultra-portables » (1,9 Kg quand même …). Ce tour de force, à une époque où les ordinateurs portable pesaient au minium 3 Kg, fut possible en les allégeant de certains composants (lecteur de disquette, port ADB, port SCSI …) et en y ajoutant un connecteur 152 broches afin de les associer à une autre nouveauté : le dock. Une fois connecté,le Powerbook voyait ainsi ses performances sensiblement augmentées et compatibles avec un usage plus sédentaire (espace de stockage, mémoire vidéo et mémoire cache supplémentaire, coprocesseur arithmétique, lecteur de disquettes, etc.).