Le nouveau smartphone haut de gamme de HTC, le One M9, a été présenté à l’occasion du salon Mobile World Congress à Barcelone, au début du mois. Depuis, quelques informations concernant sa gestion de la température sont venues entacher sa réputation alors même qu’il n’était même pas encore disponible en magasin. Un site a en effet photographié à l’aide d’une caméra thermique le dernier né de la firme taïwanaise, ainsi que plusieurs autres smartphones. Le résultat était sans appel : le One M9 dépassait les 55 °C sur sa surface, ce qui est tout simplement brulant.
Si nous avons repris l’information, c’est parce que nous avons pu vérifier cela par nos propres moyens. Mais ayant signé un contrat de confidentialité, il ne nous a pas été possible de communiquer sur notre travail jusqu’à aujourd’hui. Voici alors ce que nous avons constaté lors de nos tests.
Le premier appareil qui nous a été envoyé était équipé d’un firmware non définitif, qui posait plusieurs problèmes autant au niveau des performances de l’appareil photo que de l’échauffement du smartphone. Après quelques minutes d’utilisation, la surface en métal était très chaude, rendant l’appareil désagréable à manier. Nous avons alors voulu vérifier à quel point le M9 pouvait chauffer, et l’avons alors poussé dans ses retranchements grâce au benchmarks GFX Bench.
Nos résultats sont sans appel : après quelques dizaines de minutes, la façade arrière où ont été placées les sondes de notre thermomètre dépasse les 57°. Visiblement conscient du problème, HTC a récupéré notre smartphone afin de le mettre à jour avec une nouvelle version du firmware, censée corriger en particulier le problème d’échauffement excessif. 
Une fois l’appareil à jour de nouveau nous avons réalisé les mêmes tests. La première chose que l’on doit noter, c’est qu’effectivement, la température est bien plus maitrisée, avec une différence de plus de 10 °C. Au plus fort de son activité, le M9 a atteint 45,7 °C. Ça reste chaud, sans doute trop chaud, mais pas autant que la première version.
Si HTC a visiblement trouvé un moyen de limiter l’échauffement de son smartphone, le vrai responsable pourrait être le Snapdragon 810. Le dernier processeur de Qualcomm a déjà été mis en cause par la presse spécialisée pour ce problème précis. Et la décision de Samsung de ne pas faire appel au constructeur américain pour son Galaxy S6 tendrait à confirmer ces accusations.
La seconde chose à noter, c’est que ces modifications logicielles se font au détriment des performances. Deux benchmarks différents ont été utilisés pour comparer cela : Geekbench 3 pour le processeur seul, GFX Bench pour le couple CPU/GPU. Dans le premier, on observe une baisse notable autant dans le test single core que dans celui multi-core.
GeekBench | 1er Firmware | 2nd Firmware |
|---|---|---|
Single Core | 1177 | 922 |
Multi Core | 3854 | 3696 |
Pour autant, dans GFX Bench, les écarts sont moins sensibles, voire inexistants… lorsque le test n’est lancé qu’une seule fois.
GFX Bench | 1er Firmware | 2nd Firmware |
|---|---|---|
T-Rex Off Screen 1080p | 49 fps | 49 fps |
T-Rex OnScreen | 49 fps | 48 fps |
Manhattan Off Screen 1080p | 23 fps | 23 fps |
Manhattan OnScreen | 23 fps | 23 fps |
En effet, si l’on multiplie les essais, on remarque un véritable problème de throttling, c’est à une dire une diminution des fréquences pour limiter l’échauffement, à tel point que l’écart de performances atteint près de 42% dans un des tests.
GFX Bench | Essai 1 | Essai 2 | Essai 3 | Essai 4 | Perte de |
|---|---|---|---|---|---|
T-Rex Off Screen 1080p | 49 fps | 45 fps | 40 fps | 32 fps | -34,7 % |
T-Rex OnScreen | 48 fps | 40 fps | 37 fps | 28 fps | -41,7 % |
Manhattan Off Screen 1080p | 23 fps | 23 fps | 23 fps | 19 fps | -17,4 % |
Manhattan OnScreen | 23 fps | 22 fps | 20 fps | 16 fps | -30,4 % |
Le phénomène de throttling intervient donc très tôt afin de conserver une température « acceptable », si tant est que dépasser les 40 degrés soit considéré comme acceptable. Il est tout de même à noter que le firmware que nous avons eu entre les mains n’est toujours pas la version commerciale, mais HTC nous a indiqué qu’il s’en rapprochait beaucoup. Les choses pourraient donc encore évoluer pour les versions disponibles en magasin.
Nous vous proposerons prochainement un test plus détaillé du nouveau smartphone haut de gamme de HTC, où l’on s’intéressera également à son design, ainsi que ses fonctionnalités.
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