Bien que les VPN soient massivement utilisés aujourd’hui, peu de personnes en connaissent réellement toutes les fonctions. À partir de ce constat, il est difficile de savoir ce qui rend un service meilleur qu’un autre. Vous vous demandez à quoi sert un VPN, ou encore comment cela fonctionne ? On vous explique tout ce qu’il y a à savoir sur cette page.
Les Réseaux Privés Virtuels ont le vent en poupe depuis quelques années. En effet, avec la multiplication des usages sur Internet, nos données personnelles et notre confidentialité sont plus exposées que jamais. C’est pourquoi il devient plus que nécessaire de se protéger efficacement en utilisant un VPN, qui garantit votre anonymat en ligne, en plus de sécuriser votre trafic et vos données.
Mais à quoi sert un VPN au juste ? On vous aide à tout comprendre sur le fonctionnement, les avantages et les inconvénients de ce service salvateur.
🤔 Un VPN, c’est quoi ?
L’acronyme VPN signifie Virtual Private Network, qui se traduit tout simplement par Réseau Privé Virtuel. Initialement, les VPN étaient surtout utilisés par les entreprises pour protéger leur réseau interne contre toute personne non autorisée, ou encore pour permettre à leurs employés d’accéder de manière sécurisée aux ressources de leur cloud.
Si les VPN destinés au grand public utilisent le même principe, ils ne servent pour autant pas le même but. En effet, les particuliers les utilisent principalement pour les usages suivants :
- Conserver son anonymat sur le web, aussi bien auprès des potentiels hackers, que du gouvernement ou des FAI ;
- Accéder à des contenus indisponibles en contournant la censure et la géo-restriction (catalogues Netflix étrangers, sites géo-bloqués, etc.).
Plus concrètement, un VPN est un logiciel ou une application qui peut être installé sur plusieurs appareils connectés à Internet : ordinateur, smartphone, tablette. Lorsque vous l’activez, vos données sont chiffrées et vous obtenez par la même occasion une nouvelle adresse IP. Ce qui rend votre navigation sur Internet sécurisée.
Afin de vous permettre de bien comprendre ce qu’est un VPN, nous allons vous expliquer son fonctionnement dans la partie suivante.
🔒 Comment fonctionne un VPN ?
Un VPN joue le rôle d’intermédiaire en acheminant votre trafic Internet via un serveur privé, avant que ce dernier n’arrive sur le site final. Les fournisseurs de VPN disposent d’un réseau de serveurs disséminés aux quatre coins du monde. Votre appareil va ainsi pouvoir se connecter à une adresse IP de substitution par le biais de cet outil. Par la même occasion, votre véritable adresse IP sera ainsi masquée. En transitant par le serveur VPN, votre appareil est effectivement impossible à identifier, ce qui vous permet de profiter d’une navigation sécurisée.
Un VPN permet de chiffrer les données échangées entre un utilisateur et un réseau distant. Pour ce faire, il s’appuie sur différents protocoles tels qu’OpenVPN, IKEv2/IPSec ou WireGuard. Certains protocoles plus anciens comme L2TP/IPSec subsistent principalement pour des raisons de compatibilité.
Avec un VPN, votre trafic est acheminé via un tunnel chiffré vers un serveur distant. Le FAI ne peut alors plus connaître votre historique précis. Il peut seulement constater l’existence d’une connexion chiffrée vers un service VPN. Les données sont protégées entre votre appareil et le serveur VPN, et votre adresse IP réelle est cachée aux services en ligne, ce qui renforce la confidentialité de votre navigation.
En d’autres termes, vos requêtes sont chiffrées sur votre appareil avant d’être envoyées au serveur VPN. Ce dernier les décrypte pour les transmettre ensuite sur Internet. Lorsqu’une réponse revient, elle est chiffrée à nouveau par le serveur et transite de manière sécurisée jusqu’à votre appareil, où le client VPN la décrypte pour que vous puissiez la consulter en toute sécurité.
Maintenant que vous avez compris que le réseau privé virtuel permet de sécuriser vos informations et de chiffrer vos données en ligne, on peut entrer dans le vif du sujet.
✅ À quoi sert un VPN ?
Vous vous demandez quelles utilisations il est possible de faire avec un VPN ? Nous avons listé ci-dessous les principaux usages courants :
Garder votre anonymat sur le web et protéger vos données
Les internautes l’utilisent majoritairement pour préserver leur confidentialité. En effet, comme nous l’avons expliqué précédemment, utiliser un serveur privé virtuel va vous permettre de masquer votre véritable adresse IP ; à savoir, le numéro attaché à votre appareil qui permet de vous identifier. En lieu et place, votre connexion utilisera l’adresse IP du serveur VPN comme intermédiaire, ce qui vous permettra de rester anonyme en toutes circonstances.
À titre d’exemple, utiliser un VPN est particulièrement recommandé si vous vous connectez à un réseau Wi-Fi public et non sécurisé. Il constitue en effet un rempart non négligeable contre le risque d’usurpation d’identité, le tracking en ligne, ou encore le vol d’informations (mots de passe, données bancaire, etc).
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D’autre part, vous n’êtes pas sans savoir que votre fournisseur d’accès à Internet peut observer une partie importante de vos activités en ligne, puisqu’il fait transiter votre trafic par ses serveurs. Certains FAI peu scrupuleux peuvent d’ailleurs même aller jusqu’à partager certaines de vos informations de navigation avec des annonceurs. Avec un VPN, votre trafic est chiffré et dirigé via un serveur sécurisé, ce qui empêche le FAI de connaître les sites précis que vous consultez, diminuant le risque que vos données soient exploitées à votre insu.
Les internautes sont également nombreux à utiliser les VPN pour sécuriser leur connexion internet. En utilisant des protocoles de chiffrement avancés, les VPN assurent, aussi bien à l’entrée qu’à la sortie, la sécurité de vos données durant leur acheminement ; les rendant par conséquent plus difficiles d’accès.
Grâce aux algorithmes de chiffrage puissants, les données qui transitent entre votre ordinateur et le réseau Internet sont rendues inexploitables si un tiers malintentionné venait à s’en emparer. Vous êtes ainsi assuré de bénéficier d’une protection efficace de vos données personnelles en utilisant un serveur privé virtuel.
Changer votre adresse IP
Avec le changement d’adresse IP, vous pourrez contourner de nombreuses restrictions d’accès dues à votre géolocalisation. En effet, les meilleurs VPN disposent d’un vaste choix de serveurs à travers le monde, et vous permettent bien évidemment de vous y connecter afin de profiter des avantages qui en découlent.
En utilisant l’adresse IP d’un autre pays, vous pourrez notamment :
- Accéder à des sites web ou contenus indisponibles en France (chaînes étrangères, catalogues de plateformes de streaming, etc.) ;
- Accéder aux chaînes françaises lors d’un voyage à l’étranger ;
- Bénéficier de tarifs plus avantageux sur des biens et services (billets d’avion, etc.).
De cette manière et même si vous résidez en France, vous aurez la possibilité de vous connecter sur une IP américaine, japonaise, australienne, ou encore italienne et naviguer sur Internet comme si vous étiez dans ces pays. Le choix des serveurs varie selon le fournisseur de VPN.
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Se protéger contre les cyberattaques
En plus de réduire le risque que des hackers interceptent vos données sensibles, comme vos coordonnées bancaires, lors de transactions effectuées sur des sites peu sécurisés, l’utilisation d’un VPN permet également de se protéger contre certaines attaques DDoS (attaques par déni de service) en masquant votre adresse IP réelle. Ces dernières visent à saturer un serveur ou un réseau en envoyant un grand nombre de requêtes, le rendant temporairement inutilisable.
Le cas échéant, l’utilisation d’une nouvelle adresse IP sécurisée va donner du fil à retordre aux pirates, étant donné qu’ils ne pourront pas s’attaquer directement à votre adresse personnelle. Il sera en effet confronté à l’un des serveurs de votre client VPN, qui dispose généralement de protections et de pare-feux performants face à ce type d’attaque.
Télécharger sans risque
Le téléchargement fait également partie des grands cas d’utilisation d’un VPN. En effet, vous n’êtes certainement pas sans savoir que le téléchargement de fichiers non libres de droit (torrents) en P2P est condamnable en France.
Votre FAI a par ailleurs l’obligation de dévoiler vos historiques de navigation en cas de suspicion d’activités illégales de la part du gouvernement, ou encore d’un organisme qui dispose d’un pouvoir coercitif. Chaque année, des milliers d’adresses IP sont transmises à l’Arcom (ex Hadopi), l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique en charge de la protection des droits sur Internet.
De ce fait, beaucoup d’internautes profitent de la confidentialité offerte par les VPN pour s’adonner au téléchargement de manière anonyme. On ne vous encourage évidemment pas à recourir à cette pratique, qui, on vous le rappelle, est illégale aux yeux de la loi.
⚖️ Est-ce légal d’utiliser un VPN ?
Étant donné que l’utilisation d’un tel dispositif permet de faire beaucoup de choses sur le net, comme chiffrer ses données ou masquer son IP, il est légitime de se demander si on peut y recourir sans se mettre en porte-à-faux avec la loi. Sachez qu’il est totalement légal d’utiliser un VPN en France.
Cela signifie que, bien qu’il soit possible de pratiquer des activités illégales avec un VPN, à vos propres risques, vous pouvez utiliser un VPN sans craindre de représailles. Ces logiciels sont aujourd’hui massivement utilisés par les entreprises qui souhaitent sécuriser leur réseau, ainsi que par les particuliers, pour toutes les raisons présentées précédemment.
En revanche, il faut savoir que certains pays à l’instar de la Chine, de l’Iran ou de la Russie condamnent l’utilisation de VPN, qui est considérée comme illégale. Au sein des pays les plus répressifs, tels que la Corée du Nord, les peines encourues peuvent aller jusqu’à de la prison à vie. Il est ainsi vivement recommandé de consulter la politique de chaque pays en la matière, avant d’utiliser un réseau virtuel privé à l’étranger, si vous ne souhaitez pas avoir de mauvaises surprises.
🚩 Utiliser un VPN : est-ce complexe ?
Contrairement à ce que l’on peut penser, utiliser un VPN est un jeu d’enfant. En effet, la simplicité d’utilisation est de mise que vous soyez sur ordinateur, smartphone ou tablette. La grande majorité du temps, vous aurez simplement à sélectionner le territoire ou serveur souhaité, et à vous y connecter. Vous devriez donc vous en sortir sans trop de difficulté, même si vous n’êtes pas très à l’aise avec l’informatique.
Dans l’éventualité où vous ne parvenez pas à utiliser votre logiciel ou application comme vous le souhaitez, sachez que vous pouvez toujours compter sur le service client pour vous aider. En optant pour l’un des meilleurs VPN du marché, comme ExpressVPN, NordVPN, ou encore CyberGhost, vous profiterez de l’excellente qualité de leur support, à la fois réactif et disponible 24h/24, 7j/7.
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👍 Les avantages d’un VPN
Si vous hésitez encore à sauter le pas, voici les principaux avantages des réseaux privés virtuels :
- Confidentialité : en plus de masquer votre adresse IP réelle et, par conséquent, votre présence sur Internet, vous pouvez facilement changer d’adresse IP en vous connectant à un serveur. De cette manière, personne n’est en mesure de remonter jusqu’à votre appareil. À moins que le fournisseur de VPN ne conserve une trace de vos activités, ce qui n’est pas souhaitable. Il est de ce fait préférable d’opter pour un VPN qui dispose d’une politique no-log.
- Protection des données : grâce aux protocoles sécurisés de pointe utilisés par les VPN fiables, vous avez l’assurance que vos données transitent en toute sécurité.
- Contournement des restrictions et accès aux contenus géo-restreints : un autre gros avantage des VPN est de pouvoir accéder aux contenus ou services non disponibles en France. En effet, certains sites web, services, ou contenus ne sont pas accessibles dans le monde entier, ou varient en fonction du pays. L’un des exemples les plus cités, n’est autre que le catalogue Netflix US. En souscrivant un VPN compatible Netflix et en choisissant un serveur aux États-Unis, il est possible de contourner la restriction de géolocalisation et d’y accéder facilement.
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👎 Les inconvénients d’un VPN
Bien que leurs qualités soient indéniables, les VPN présentent également quelques inconvénients :
- Votre connexion Internet peut être plus lente : étant donné qu’ils utilisent des serveurs intermédiaires pour acheminer le trafic, les VPN peuvent être à l’origine de ralentissements. Pour éviter au maximum de rencontrer ce type de problème, il est vivement recommandé d’opter pour un fournisseur de qualité, qui propose des débits suffisamment conséquents pour assurer une connexion fluide.
- La protection de votre vie privée peut être mise en cause : en fonction du fournisseur de VPN que vous choisissez, il se peut que ce dernier conserve le journal de vos activités. Dans ce cas, vous vous exposez au risque de voir vos informations de navigation divulguées à des annonceurs, ou à votre FAI ; ce qui va à l’encontre du but recherché avec un VPN. Il est de ce fait impératif de bien faire attention au fournisseur que vous sélectionnez.
- Vous pouvez rencontrer des difficultés pour accéder à certains services : il est de notoriété commune que certains services mènent une guerre farouche contre les VPN. De ce fait, des services tels que Netflix bloquent littéralement l’accès aux adresses IP identifiées comme des serveurs virtuels ; c’est pourquoi il n’est pas si aisé d’accéder aux catalogues étrangers de la célèbre plateforme de streaming.
🛡️ Comment bien choisir son VPN ?
Les fournisseurs sont nombreux, mais ne proposent pas tous la même qualité de service. Afin de vous aider à faire un choix avisé, voici les principaux critères à prendre en compte lorsque vous choisissez un VPN :
- Le choix de serveurs (ou pays) : Les meilleurs VPN proposent généralement plusieurs milliers de serveurs répartis dans des dizaines de pays à travers le monde. Pensez bien à vérifier que le service pour lequel vous optez dispose de serveurs dans les pays auxquels vous êtes susceptible de vouloir un accès (ex : la France quand vous êtes à l’étranger).
- La vitesse de connexion : il est également important de choisir un VPN qui peut offrir des débits de connexion performants, afin de limiter les pertes de vitesse liées à l’utilisation d’un serveur intermédiaire. Les meilleurs fournisseurs vous permettent de regarder la TV ou de streamer dans des définitions élevées et sans ralentissements.
- La politique no-log : certains gouvernements peuvent obliger les fournisseurs de VPN à conserver les journaux d’activités liés aux adresses IP de leurs utilisateurs. Ces informations peuvent ensuite être communiquées sur demande. Il est ainsi nécessaire de s’assurer que le prestataire pour lequel vous optez dispose d’une politique no-log, qui garantit votre anonymat et la protection de votre vie privée. Les services concernés par cette politique s’engagent à ne pas tenir un journal de vos activités, et à ne pas conserver de traces de ce que vous faites sur Internet.
- Le système de chiffrement : Il est important d’opter pour un VPN qui utilise un chiffrement solide, afin de garantir la confidentialité de vos données sur le web. Vérifiez notamment que le fournisseur emploie AES-256, un algorithme de chiffrement symétrique considéré comme très sûr et très utilisé dans les protocoles VPN modernes comme OpenVPN ou WireGuard. Heureusement, la plupart des VPN payants l’utilisent.
- Les protocoles de tunneling : toujours pour votre sécurité, les protocoles de tunneling sont un critère important à prendre en compte. Veillez à ce que le fournisseur choisi des protocoles fiables, comme OpenVPN, IKEv2/IPSec, L2TP/IPSec, WireGuard ou SSTP. Les protocoles NordLynx de NordVPN, et Lightway d’Express VPN sont des dérivés de WireGuard. Ils offrent des performances améliorées et des fonctionnalités de sécurité supplémentaires, tout en conservant la robustesse de WireGuard.
- La fonctionnalité Kill Switch : cette dernière n’est pas systématiquement proposée par les fournisseurs, et se montre pourtant d’une grande utilité. La fonctionnalité permet effectivement de protéger vos données contre une éventuelle exposition accidentelle, dans l’éventualité où votre connexion VPN viendrait à s’interrompre. Lorsqu’elle est activée, la fonction Kill Switch s’affaire à bloquer votre connexion Internet jusqu’à ce que la connexion VPN soit rétablie.
- La disponibilité du service client : il peut également être judicieux de choisir un fournisseur qui propose un support client réactif et disponible, afin de profiter d’une assistance rapide en cas de besoin. Les meilleurs proposent un service client qui peut être sollicité 24/24h, 7j/7.
💻 Quel VPN choisir ?
Afin de vous aider à choisir le bon VPN, voici un petit tour d’horizon des meilleurs élèves en la matière.
ExpressVPN, le plus rapide
Lancé en 2009, ce fournisseur est l’un des premiers à être arrivé sur le marché. ExpressVPN a su se forger une solide réputation auprès du grand public et des entreprises. Il est la valeur sûre par excellence, pour ceux qui souhaitent profiter d’une solution fiable et sécurisée. En plus de cela, ce fournisseur est connu pour proposer les meilleures vitesses de connexion du marché.
ExpressVPN offre un large choix de localisations et utilise un chiffrement AES-256, un algorithme très sécurisé qui garantit la confidentialité des données transmises via ses serveurs. Autres atouts : ce fournisseur propose une politique no-log, ainsi qu’une bande passante illimitée. D’autre part, il met à la disposition de ses utilisateurs un service client disponible tous les jours, sans interruption.
Bien qu’il soit l’un des plus chers sur le marché, son tarif reste pour autant parfaitement justifié au vu de la qualité de service proposée. En plus de cela, il est possible de le tester gratuitement pendant 30 jours, de quoi vous faire une idée !
NordVPN, le plus connu, à juste titre
Fort de ses multiples partenariats, NordVPN est l’un des fournisseurs les plus populaires en France. Il faut dire qu’il propose l’une des offres les plus complètes du marché, avec de nombreuses fonctionnalités, et une qualité de service qui n’est plus à démontrer. L’éditeur compte des milliers de serveurs répartis dans le monde entier. En plus de cela, il ne conserve pas de registre d’activités, et propose une bande passante illimitée. Par ailleurs, son service client est fiable et disponible en toutes circonstances.
NordVPN est simple à prendre en main, grâce à son interface claire et intuitive. Il peut être activé rapidement sur tous vos appareils (PC, smartphone, tablette, etc.), afin de garantir instantanément votre sécurité, ainsi que votre confidentialité en ligne.
Bien que sa tarification mensuelle soit assez élevée, NordVPN propose également des formules avec engagement plus intéressantes. Notez que le fournisseur dégaine régulièrement des offres avantageuses avec des mois d’abonnement offerts. Il est par ailleurs possible de le tester sans frais, puisqu’il propose une période d’essai de 30 jours, satisfait ou remboursé.
CyberGhost, le meilleur rapport qualité/prix
Ce VPN est une alternative de choix si vous souhaitez sécuriser vos appareils et rester anonyme en toute simplicité. Très populaire en France, CyberGhost bénéficie d’un immense réseau de milliers de serveurs à travers le monde disséminés dans des dizaines de pays.
CyberGhost dispose de fonctionnalités de sécurité avancées comme le Kill Switch et le Split Tunneling. Il est par ailleurs possible de sécuriser la connexion de jusqu’à 7 appareils en même temps. De surcroît, il propose une bande passante illimitée, un support 24h/24 – 7j/7, une politique no-log… En bref, il a tout pour plaire.
Comme la plupart des autres fournisseurs, CyberGhost offre une tarification plus attractive lorsque vous souscrivez une formule d’abonnement longue durée. Par ailleurs, lui aussi dispose d’une garantie de remboursement sans condition. Il est ainsi possible de le tester gratuitement pendant 45 jours.