« Uranus n’a jamais été aussi belle » dit la NASA à propos d’une photo capturée par le télescope James Webb. On y voit ses nombreux anneaux avec clarté, l’activité de ses tempêtes ou encore, son bleu clair très singulier.
La NASA a récemment publié cette image spectaculaire de la planète Uranus et de ses anneaux imbriqués, capturée par le télescope spatial James Webb de l’agence spatiale américaine. Cette image révèle onze des treize anneaux d’Uranus, y compris neuf anneaux principaux et deux anneaux plus faibles de poussière.
Uranus, plus belle que jamais avec cette nouvelle photo de la NASA
La planète Uranus, bien trop souvent négligée au profit de Saturne, est unique dans notre système solaire en raison de sa forte inclinaison sur son orbite, qui lui donne des saisons extrêmes de 42 ans de soleil et 42 ans d’obscurité au cours de son orbite de 84 ans autour du Soleil. Cette inclinaison a également donné à Uranus un système d’anneaux singulier, qui est encore mal compris. Cependant, l’image publiée par la NASA montre clairement les anneaux verticaux de la planète, photographiés pour la toute première fois avec une telle clarté.
La planète apparaît en bleu clair avec une grande tache blanche sur le côté droit et quelques taches lumineuses probablement causées par l’activité des tempêtes. Le télescope Webb a également capturé un éclaircissement subtil au centre de la calotte polaire nord de la planète, ainsi que des nuages lumineux. Les astronomes espèrent que les données recueillies par le télescope aideront à comprendre pourquoi cette calotte polaire apparaît à la lumière directe du soleil en été, mais disparaît à l’automne.
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Cette image d’Uranus fait partie d’une série d’images capturées par le télescope, y compris des images de Jupiter, de Neptune, des Piliers de la création et de la formation d’étoiles. La NASA a exprimé sa satisfaction à propos de l’image, tweetant que « Uranus n’a jamais été aussi belle » et qu’elle est la première à révéler les anneaux de la planète avec une telle définition.
Les astronomes attendent avec impatience les futures images capturées par le télescope, qui pourraient apporter de nouvelles révélations sur les mystères d’Uranus et de ses anneaux.
