Test Pixel 7a : le smartphone photo à prix abordable de Google tient ses promesses

Le Google Pixel 7a a récemment été dévoilé lors de la Google I/O de 2023, la grand-messe annuelle du géant du Web, avec une commercialisation immédiate du téléphone en magasin contrairement à l’an passé. Il avait en effet fallu attendre la fin juillet 2022 pour se procurer le Pixel 6a.

Visuellement, le Pixel 7a ne change guère par rapport à son prédécesseur avec un écran de taille identique et le même code design au dos, un double module photo qui s’intègre parfaitement dans une barre transversale. Qu’on aime ou qu’on n’aime pas, c’est un élément de style qu’on retrouve sur toute la gamme et qui crée une identité forte. Les caractéristiques, qui avaient copieusement fuité depuis quelques semaines déjà, ont en revanche été sensiblement renforcées.

Nous avons eu en main un exemplaire du Pixel 7a quelques jours avant son officialisation. Avant la publication d’un test complet, voici nos premières impressions et nos premiers tests sur ce nouveau smartphone de Google, un milieu de gamme très attendu pour son prix plus abordable que celui du Pixel 7 Pro et ses aptitudes en photo généralement satisfaisantes. Mais tout d’abord, faisons les présentations !

À quel prix le Google Pixel 7a est-il commercialisé ?

L’inquiétude des fans du Pixel autour du futur prix du 7a était justifiée. Alors que le Pixel 6a a été lancé au tarif de 459 euros, son successeur écope d’une hausse de prix non négligeable, à l’instar de nombreux concurrents cette année. Pas de changement au niveau du stockage, seule la mémoire vive augmente de 2 Go par rapport à l’an passé.

• Google Pixel 7a 8 Go / 128 Go : 509 euros

Pour une augmentation de 50 euros, on aurait apprécié de passer à un stockage de 256 Go. Avec 128 Go non extensibles, les mitrailleurs devront se tourner vers de l’achat de stockage supplémentaire en ligne. Le pixel 7a est en effet fourni avec Google One (100 Go de sauvegarde dans le cloud), mais seulement pendant 3 mois.

L’abonnement passe ensuite à 2 euros par mois. Les amateurs de jeu sur mobile risquent d’être les plus frustrés, d’autant plus que le Pixel 7a bénéficie de la dernière puce de Google, Tensor G2, en lieu et place du Tensor de première génération qui motorisait le 6a.

Précisons que le Pixel 7a bénéficiera comme chaque membre de la famille d’accessoires de protection en vente sur le store de Google. Comptez à partir d’une trentaine d’euros pour une coque de protection, un peu moins pour un film (ce qui n’est pas spécialement donné). Il vaudra mieux attendre les offres des vendeurs alternatifs en matière d’accessoires !

Rappelons enfin que l’appareil est fourni avec un câble USB-C vers USB-C. Il faudra donc vous procurer un adaptateur secteur compatible, de préférence au moins 18 W pour bénéficier de la charge la plus rapide possible (un chargeur 30 W est en vente sur le site de Google).

Quelles sont les caractéristiques du Google Pixel 7a ?

Le nouveau smartphone de Google conserve un look assez proche de celui de son prédécesseur, mais certains de ces composants ont été améliorés.

• Écran : Oled FHD+ de 6,1 pouces, 90 Hz
• Grand-angle : capteur de 64 Mpx, 82°, 4K 60 fps, super Res Zoom jusqu’à 8x
• Ultra grand-angle : capteur de 13 Mpx, 120°, 4K 30 fps
• Caméra frontale : capteur de 13 Mpx, 95°, 4K 30 fps, Face Unlock
• Processeur : Tensor G2 + Titan M2
• Mémoire : 8 Go / 128 Go  
• Batterie : 4385 mAh, charge rapide 18 W, charge sans-fil 7,5 W
• Connectivité : Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3, 5G, NFC
• Dimensions : 152,4 x 72,9 x 9 mm
• Poids : 193 g.
• Résistance : IP67, Corning Gorilla Glass, Ano frame architecture, 3D metal visor
• OS : Android 13

Le smartphone est cette année proposé en quatre couleurs en France, en grande distribution, revendeurs spécialisés et opérateurs : Charbon (noir), Océan (bleu clair) et Neige (blanc). La quatrième teinte est disponible en exclusivité sur le Google Store : la couleur Coral (Rouge orangée).

Plus résistant et plus élégant cette année, le Pixel 7a bénéficie d’un dos lisse et brillant avec la barre transversale du bloc photo faite de métal. Pour la conception générale de l’appareil, Google a fait appel à de l’aluminium, des plastiques recyclés et du verre. L’écran est notamment en verre Corning Gorilla Glass pour une meilleure résistance aux rayures.

Google Pixel 7a : quelle est sa qualité d’affichage ?

Avec le 7a, Google adopte enfin pour l’écran du smartphone un taux de rafraîchissement de 90Hz, qui n’est pas activé par défaut. La navigation dans certains contenus (vidéo, jeu), déjà très rapide, s’en trouve vraiment fluidifiée, une caractéristique qui faisait défaut au Pixel 6a.

La petite dalle Oled FHD+ de 6,1 pouces (pour une très bonne résolution de 429 ppp), réglée par défaut en mode « Couleurs Adaptatives » offre une qualité d’affichage très satisfaisante, avec une luminosité maximale de 526 cd/m², une température de couleurs quasi parfaite de 6531 K et une fidélité des couleurs acceptable bien qu’imparfaite (Delta E de 4,1), avec une dérive colorimétrique dans les gris, verts et bleus. Avec la luminosité adaptative activée, nous avons relevé à l’aide de notre sonde un pic à plus de 1000 cd/m² sous une source lumineuse intense, ce qui suffit à un usage confortable en extérieur.

Pour ceux qui souhaitent approcher la perfection en matière de fidélité des couleurs, il est possible de passer en mode « Couleurs Naturelles », qui offre une température de couleurs très satisfaisante de 6372 K et surtout un Delta E sensiblement amélioré de 1,8.

La puissance est-elle au rendez-vous avec le Pixel 7a ?

Équipé du même processeur de dernière génération que les smartphones Pixel 7 et 7 Pro, le Tensor G2 accompagné de la puce de sécurité Titan M2, le Pixel 7a voit sa mémoire vive passer de 6 Go à 8 Go. Même si ce Tensor n’offre pas la force de frappe d’un Snapdragon 8 Gen 2, l’appareil ne manque donc pas de puissance pour tous les usages du quotidien jeu inclus avec des composants rigoureusement identiques à ceux du Pixel 7.

Dans nos tests, le Pixel 7a a fait preuve d’une bonne stabilité et d’une chauffe contenue (42 degrés relevés au maximum). Ce n’est certes pas l’appareil le plus puissant pour jouer, mais ce type d’activité reste tout à fait envisageable pour autant qu’on n’ait d’ambitions démesurées en la matière.

La puce Tensor n’est pas la plus puissante du marché, mais elle tourne bien. Cependant, on remarque que dans les benchmarks les résultats ne sont pas aussi bons qu’avec le Pixel 7 et ce malgré l’ajout de mémoire vive. Une forme de bridage pour préserver l’autonomie de la batterie ? La fluidité restera de mise quoi qu’il en soit à condition de ne pas trop pousser les graphismes.

Quelle est l’autonomie du nouveau Pixel de Google ?

Avec une batterie de 4385 mAh, très proche de ce qu’offrait le Pixel 6a, on imagine bien que le Pixel 7a risque d’être un peu plus limité en matière d’autonomie puisqu’il est équipé d’un processeur plus puissant et de 2 Go supplémentaires de mémoire vive. Le Pixel 7 donnait toutefois satisfaction dans ce domaine. À équipement proche, on imagine donc que le Pixel 7a livre les mêmes résultats. Pas tout à fait. Avec une luminosité réglée à 200 cd/m², il a tenu environ 10h30 en streaming vidéo (Wi-Fi). Rien d’exceptionnel, mais pas si mal au regard de la « petite » batterie. En revanche, au test PCMark (et toujours avec une luminosité de 200 cd/m²), le Pixel 7a ne tient que 11h59 avec un rafraîchissement d’écran à 60 Hz (le mode par défaut), là où le Pixel 7 tient 13h. En passant en 90 Hz dans les paramètres, le résultat est forcément inférieur (mais pas trop) soit 11h34 contre 11h42 pour le Pixel 7.

Ces temps restent globalement corrects et permettront de passer sans trop de souci le cap de la journée, mais pas beaucoup plus. On regrette évidemment que Google reste bloqué sur une charge « rapide » de 18 W, bien inférieure à l’offre de certains concurrents chinois qui proposent souvent 30 W au moins sur du milieu de gamme, quand ce n’est pas plus. Il nous a donc fallu 1h48 pour recharger intégralement le Pixel 7a à l’aide d’un chargeur 30 W. Et il faut compter près d’une quarantaine de minutes pour atteindre une demi-charge. Les amateurs de charge sans-fil seront, en revanche, ravis d’apprendre que désormais le Pixel 7a propose cette fonction (7,5 W). Ce n’était pas le cas l’an dernier.

Pixel 7a : la qualité photo est-elle satisfaisante ?

Avec le Pixel 7a, on retrouve tout ce qui fait le succès des Pixel en termes de qualité photo, avec une intelligence artificielle (via le Tensor G2) qui vient toujours en renfort des composants matériels avec une grande efficacité, surtout sur les scènes de nuit. Les modes Visions de nuit et Exposition longue sont ainsi de la partie, tout comme les fonctions Anti-flou, Real Tone et Gomme magique. Un zoom haute résolution est disponible, mais il est surtout dédié à la réalisation de portrait à distance.

Si le double module principal reste le même, à savoir un objectif grand-angle associé à un ultra grand-angle, les capteurs offrent des mégapixels supplémentaires. On dispose donc désormais d’un capteur principal de 64 Mpx (contre 12 Mpx sur le 6a) et d’un capteur secondaire de 13 Mpx (contre 12 Mpx auparavant). La caméra frontale passe elle de 8 à 13 Mpx, s’enrichissant au passage d’une fonction de déverrouillage facial (face Unlock), en complément d’un capteur d’empreintes sous l’écran.

Les photos que nous avons prises avec le Pixel 6a sont plutôt réussies, même si certaines peuvent manquer un peu de naturel, avec une IA bien présente, notamment sur les photos de nuit, très “éclairées”.

Le mode portrait est très efficace, avec un effet Bokeh (le flou d’arrière-plan) plus ou moins marqué, non réglable. Dans l’ensemble, les fonctions/modes ne sont peut-être pas aussi développés sur le Pixel 7a que sur d’autres smartphones concurrents, mais les outils disponibles sont tous très efficaces. Y compris ceux qui permettent d’améliorer ses photos.

L’ultra grand-angle livre des clichés de bonne qualité sans trop de déformations et le rendu reste dans la même veine que ce qu’on obtient au grand-angle (couleurs, lumière…) avec un peu moins de détails.

Le zoom numérique 8x nous a déçus avec un rendu des photos très pixellisé, immédiatement perceptible lorsqu’on zoome l’arrière-plan. Les clichés restent acceptables sur le petit écran du smartphone, mais pas sur un écran plus grand (de PC par exemple) et l’outil anti-flou de Google, pourtant très efficace, ne pourra remédier à cela, ce n’est pas son objectif d’ailleurs.

Sans mode macro dédié, il est possible d’obtenir des photos de près très réussies, en jouant avec le mode portrait et le zoom 2x. La grande richesse de détails et les couleurs intenses sont très flatteuses pour les yeux.

Les clichés en basse lumière sont lumineux et très bien détaillés, même s’il ne reflète pas tout à fait la réalité, comme si un spot éclairait la scène. Au moins la photo n’est pratiquement jamais ratée, un argument qui fait mouche chez les amateurs de photo sur mobile.

Précisons pour conclure que le Pixel 7a de Google a récemment fait l’objet d’un rapport DXOMARK. Le smartphone est 11ème en qualité d’écran au classement général et même 1er de la catégorie des appareils de 400 à 600 dollars. En photo, le Pixel 7a se classe 27ème mais prend la 2ème place des appareils de 400 à 600 dollars… derrière le Pixel 7 !