xAI traverse une période de turbulence. La moitié de ses cofondateurs quitte le navire alors que la start-up d’intelligence artificielle s’apprête à fusionner avec SpaceX.
xAI en crise : la fusion avec SpaceX rythmée par une vague de démissions
À peine trois ans après sa création, xAI traverse une période de turbulences majeures, marquée par une vague de départs parmi ses cofondateurs. Alors que l’entreprise s’apprête à fusionner avec SpaceX et à intégrer le processus d’introduction en Bourse, la moitié des entrepreneurs à l’origine du projet ont choisi de quitter le navire, soulevant des questions sur la stabilité de cette jeune société d’intelligence artificielle.
Tony Wu et Jimmy Ba, deux des visages les plus en vue de xAI, ont annoncé leur départ sur les réseaux sociaux. Leur retrait réduit à six le nombre de cofondateurs encore en poste, et laisse planer un doute sur la capacité de l’entreprise à maintenir sa cohésion lors de cette étape cruciale. La fusion avec SpaceX obligera xAI à publier ses comptes et à se conformer à la transparence financière, une condition indispensable pour accéder au marché des capitaux, mais qui expose l’entreprise à la pression constante de la performance et à la volatilité boursière.
xAI perd la moitié de son équipe fondatrice
Selon le Financial Times, ces départs s’expliqueraient en partie par des tensions internes au sein de l’équipe technique et par la forte pression pour rester compétitif face à des acteurs comme OpenAI et Anthropic. La société fait également face à des critiques concernant son outil Grok, accusé de générer des contenus problématiques. Tony Wu et Jimmy Ba n’ont pas détaillé leurs motivations, se contentant de remercier Elon Musk et de rappeler l’ampleur des possibilités offertes par l’intelligence artificielle. Tony Wu évoque une « petite équipe capable de déplacer des montagnes », alors que Jimmy Ba considère 2026 comme « une année décisive pour l’humanité », où les boucles d’auto-amélioration de l’IA pourraient transformer la productivité.
Les départs chez xAI ne datent pas d’hier
Kyle Kosic, responsable de l’infrastructure, avait quitté l’entreprise dès mi-2024 pour rejoindre OpenAI. D’autres cofondateurs, comme Christian Szegedy, Igor Babuschkin et Greg Yang, ont suivi pour diverses raisons, allant de la création de nouvelles entreprises à des considérations personnelles et de santé. Roland Gavrilescu, un ancien employé, rappelle pour sa part qu’il avait quitté xAI en 2025 pour lancer Nuraline avec d’anciens collègues.
Cette dynamique n’est pas unique à xAI. OpenAI, par exemple, avait déjà connu des divisions parmi ses fondateurs, avec John Schulman rejoignant Anthropic et Greg Brockman prenant temporairement du recul pour se ressourcer avant de revenir à ses fonctions. Ces mouvements reflètent les défis auxquels sont confrontées les start-ups d’intelligence artificielle en pleine croissance.
