Test Beats Studio Pro : un casque Bluetooth antibruit qui donne envie de réécouter tous ses albums

Après le Beats Studio, lancé en 2008, et ses deux successeurs, les Beats Studio 2 et Beats Studio 3, le fabricant de casques circum-aural et intra-auriculaires Beats by Dr Dre (que nous appellerons Beats tout court), lance sa toute nouvelle réalisation, le Beats Studio Pro.

Au programme, il s’agit tout simplement de proposer un casque (fermé) haut de gamme offrant à la fois un design sobre et sophistiqué, une excellente qualité audio, une technologie de réduction de bruit active (ANC, ou Active Noise Cancellation) sans faille et un grand confort d’utilisation. Pour cela, le constructeur déploie les grands moyens : de nouveaux haut-parleurs côtoient des micros améliorés et des coussinets annoncés plus confortables. De plus, il devient possible d’utiliser le casque en mode USB C, grâce à un DAC, et un mode Transparence fait son apparition (voir la section sur la réduction des bruits).

Compte tenu de son prix et de la concurrence, plutôt étoffée et performante dans le domaine des casques antibruit, le pari est risqué. La promesse de Beats est-elle finalement tenue ? C’est que nous allons voir.

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Quel est le prix du Beats Studio Pro ?

Le nouveau casque de Beats est commercialisé à 399,95 €. Certes, ce prix est élevé. Mais, comme disait Michel Audiard, dans Les tontons flingueurs : “Le prix s’oublie, la qualité reste”. D’ailleurs, ce n’est pas vraiment une surprise puisqu’on note que le Beats Studio 3 est commercialisé au même prix à la Fnac (mais en promo actuellement à 322,90 € sur Amazon).

Le Beats Studio Pro est disponible dès maintenant sur le site d’Apple et à la Fnac, en quatre couleurs : noir, bleu, marron et blanc.

Précisons qu’il est accompagné d’une petite pochette de transport et de deux câbles : jack et USB C. Ces derniers peuvent être rangés dans deux poches internes de la sacoche, au côté d’autres accessoires ci besoin.

Comme nous l’avons indiqué, le Beats Studio Pro fait face à une concurrence féroce en matière de casque antibruit haut de gamme, parmi lesquels les modèles suivants :

• Sony WH-1000XM5 (lancé à plus de 400 €, il est accessible aujourd’hui à 349 €)
• Bose Headphones 700 (lancé lui aussi à 399 €, mais aujourd’hui disponible à “seulement” 320 €)
• Sennheiser Momentum 4 (350 €)
• Apple AirPods Max (629 €)

Quelles sont les caractéristiques techniques du Beats Studio Pro

Grâce à son triple mode de connexion, le Beats Studio Pro offre une bonne polyvalence.

• Poids : 268 grammes
• Dimensions : 18,1 x 17,8 x 7,8 cm
• Dimensions replié : 17 x 11,5 x 7,8 cm
• Systèmes supportés : iOS, Android
• Connexions : Bluetooth 5.3, USB C, Jack 3,5 mm
• Réduction de bruit active : Oui
• Autonomies annoncées : 40 heures, 24 heures (avec réduction du bruit), recharge totale en 2 heures
• Autre : sacoche de transport, câble USB C / USB C et Jack

Un dispositif de contrôle discret et minimaliste

Le Beats Studio Pro arbore un design sobre, tout en rondeurs. De conception circum-aurale, ses oreillettes entourent totalement les oreilles, ce qui procure une légère réduction de bruit passive. L’appairage Bluetooth s’avère des plus simples, puisqu’il suffit d’appuyer quelques secondes sur le petit bouton multifonction, présent au bas de l’oreillette droite.

Contrairement à certains casques concurrents (par exemple le Bose Headphones 700 ou le Sony WF-1000XM5), qui se pilotent en partie par l’intermédiaire de zones tactiles, le Beats Studio Pro ne cède pas à cette mode et exploite un dispositif très classique. Ainsi, la touche b située au centre de l’oreillette droite permet de contrôler la lecture audio :

• Une pression = lecture / pause
• Deux pressions = piste suivante
• Trois pressions = piste précédente
• Une pression longue pour activer – sur le smartphone – l’assistant Alexa d’Amazon

L’anneau qui entoure cette touche b comporte deux autres touches, juste au dessus et en dessous. Elles servent à monter et baisser le volume sonore.

Le tout est complété par un petit bouton multifonctions, agrémenté de 5 LEDs. Il permet de réaliser diverses opérations :

• Appairage Bluetooth
• Extinction du casque
• Activation de mode antibruit (même si le casque n’est pas connecté au smartphone en Bluetooth)
• Passage du mode antibruit au mode Transparence (double pression) une fois connecté en Bluetooth
• Bascule entre les profils audio Beats Signature, Entertainment (divertissement) et Conversation (en mode USB-C)

Bizarrement, ce bouton ne peut pas être utilisé pour désactiver la réduction de bruit active en mode Bluetooth. Il faut passer par l’application pour cela…

Le Beats Studio Pro offre des finitions de qualité. Ses nouveaux coussinets sont réalisés en cuir synthétique, vegan, et ses glissières métalliques permettent d’ajuster aisément l’écartement des oreillettes, afin de s’adapter à toutes les têtes.

Le casque s’avère confortable à porter, même au bout de 3 heures d’écoute. Certains pourront juste ressentir une légère pression sur le haut des oreilles. Rien de dramatique toutefois. Et – bien sur – cela va beaucoup dépendre de la morphologie de chacun. De son côté, l’arceau – rembourré – se fait oublier sur le haut du crane.

D’autre part, si les coussinets ne sont pas remplaçables directement chez le constructeur, car il considère que leur durabilité est suffisante, certains fabricants d’accessoires devraient proposer des solutions simples à mettre en œuvre en cas de besoin.

Et, comme on peut le voir sur la photo ci-dessus, le Beats Studio Pro est pliable, ce qui facilite son rangement.

Pour le reste, le casque est équipé d’un port USB C, qui permet d’écouter sa musique tout en rechargeant la batterie, et d’une prise Jack 3,5 mm.

Une application Android minimaliste

Pour gérer tous ses casques, Beats propose une application, disponible aussi bien sous iOS qu’Android. En l’occurrence, nous avons utilisé cette dernière et force est de constater que le constructeur a assuré le service minimum. En effet, celle-ci s’avère très dépouillée !

Tout d’abord, elle permet de voir le niveau de charge de la batterie du casque. On note que ce dernier est également visible par l’intermédiaire des 5 petites LEDs placées sur l’oreillette droite, juste sous le bouton multifonctions. Il suffit d’effectuer une pression rapide sur ce dernier en mode Buetooth pour que les LEDs fournissent une idée assez précise du niveau de remplissage de la batterie.

Ensuite, on peut également sélectionner le mode de fonctionnement du casque : avec ou sans la réduction des bruits ambiants, et activation du mode Transparence.

Il est également possible d’y choisir comment on désire mettre fin à un appel téléphonique, avec une ou deux pressions sur le bouton B, et – pour les têtes en l’air – activer la fonction Localiser mon Beats, qui affichera une carte vous indiquant où le casque a été utilisé la dernière fois.

C’est tout ! Le constructeur aurait peut être pu agrémenter son application d’un égaliseur, qui aurait permis à chacun de personnaliser le rendu audio selon ses goûts.

Une qualité audio de premier ordre

Pour délivrer une expérience audio à la hauteur des espérances des amateurs de musique, Beats exploite de nouveaux haut-parleurs de 40 mm, qui sont censés atténuer considérablement l’effet de distorsion à fort volume. Le constructeur annonce que celle-ci est réduite de 80 % par rapport au Beats Studio 3.

En Bluetooth

Lorsque le Beats Studio Pro est connecté sans fil à un smartphone, une tablette ou un ordinateur portable, il délivre une qualité audio extrêmement convaincante. Des aigus des cymbales aux basses des coups de grosse caisse, tous les détails de chaque piste s’expriment en beauté. Sans oublier bien sur les médiums, qui permettent aux voix de s’imposer sur le devant de la scène sonore.

La sonorité du casque convient à de nombreux styles musicaux, car le rendu audio n’est pas trop chargé en basses, comme on pouvait le reprocher au constructeur à ses débuts. Dans le cas du Studio Pro, la restitution des différentes plages de fréquences s’effectue de façon équilibrée, ce qui est particulièrement appréciable. La plupart des utilisateurs devraient s’en contenter et ne pas ressentir le besoin de faire appel à un égaliseur (celui de Spotify par exemple) pour effectuer une quelconque modification.

D’autre part, la qualité d’écoute demeure constante, même si on pousse le volume. Avec des groupes comme Corpo Mente ou Chick Corea Akoustic Band, par exemple, on peut se surprendre à monter le son et apprécier le rendu de tous les instruments sans que la qualité se dégrade.

En USB C

L’expérience audio délivrée par le Beats Studio Pro est également excellente si on désire le connecter en USB C. Pour cela, le casque embarque un DAC (convertisseur numérique / analogique) pour délivrer une qualité Hi-Res audio, en 24 bits / 48 KHz.

Cela permet aux utilisateurs très exigeants de profiter d’encore plus de détails, en lisant des fichiers audio au format Flac, par exemple, ou en utilisant les services de divers sites de streaming audio compatibles Hi-Res Audio, comme Tidal, Deezer, Cobuz, Apple Music, Amazon Music, etc.

Outre la possibilité de recharger la batterie tout en écoutant sa musique, ce mode de connexion offre une autre possibilité, celle de choisir parmi 3 profils audio, en double cliquant sur le bouton multifonctions :

• Beats signature (une seule des cinq LEDs est alors allumée)
• Entertainment, ou divertissement (deux LEDs allumées)
• Conversation (trois LEDs allumées)

Et contrairement à certains appareils qui proposent une dizaines de profils audio, qui ne distinguent quasiment pas les uns des autres, les différences sont en l’occurrence bien audibles :

• Le mode Beats Signature délivre un son de superbe qualité, équilibré.
• Le mode Entertainement, comme son nom l’indique est en mesure de flatter l’oreille des amateurs de streaming vidéo ou de jeu. Pour cela, le spectre audio est élargit, avec un son plus chargé en basses et en aigus ! Il est également susceptible de plaire aux amateurs de rock, rap, et divers autres styles, qui ne sont pas contre un son artificiellement boosté (en restant raisonnable !).
• L’intérêt du mode Conversation est évident. En rognant massivement sur les basses, il favorise les médiums de la voix, ce qui peut s’avérer intéressant lors des conversations téléphoniques (filaires).

Précisons enfin que la réduction de bruit et le mode Transparence ne sont actifs avec la connexion USB C.

En mode filaire

Pour se connecter à des appareils qui ne disposent que de ce type de sortie audio, le Beats Studio Pro comporte aussi une entrée jack 3,5 mm. Le bon point, c’est que ce mode de connexion permet de bénéficier d’une restitution audio de qualité.

De plus, les modes antibruit et Transparence peuvent y être activés, de la même façon qu’en Bluetooth (passage de l’un à l’autre mode par double pression rapide sur le bouton multifonctions).

Une réduction de bruit très efficace

Le Beats Studio Pro est équipé de six nouveaux micros, chargés de capter la voix lors des conversations et d’écouter les bruits ambiants, lorsque le mode antibruit est activé. Dans ce cas, rappelons que le processeur du casque génère ensuite un signal opposé à celui du bruit ambiant, et l’ajoute en temps réel à la musique, afin de supprimer tout ce qui n’est pas en rapport avec cette dernière.

Et si on part du principe que, lorsqu’on vient d’entendre un morceau de Marduk, les acouphènes qui lui succèdent sont encore d’eux, c’est à ce moment qu’on apprécie la technologie de réduction de bruit active du Beats Studio Pro pour se plonger dans une bulle de calme. Dès lors, on peut écouter des morceaux beaucoup plus calmes en toute quiétude.

Et la, il faut reconnaître que le Beats Studio Pro réalise un excellent boulot. En effet, il élimine une bonne partie du spectre audio, principalement dans les basses. Au final, on peut écouter une musique plutôt intimiste dans la rue sans être gênés par le bruit d’un avion, d’une climatisation dans un bureau ou des voitures.

Certes, le silence n’est pas total, car on entend toujours – à la terrasse d’un café par exemple – la voix de certaines personnes ou un léger bruit de moteur ici ou la. Mais la réduction des bruits ambiants est globalement assez étonnante. Notre propre voix peut toujours être perçue, mais considérablement étouffée…

Et si on désire entendre ce qu’il se passe autour de soi, on peut toujours activer le nouveau mode Transparence ! Ce dernier mixe le son de la musique avec celui de l’environnement. On peut donc continuer d’écouter sa musique, tout en entendant clairement les gens parler autour de soi par exemple. Si, de plus, la musique est mise en pause, c’est un peu comme si on ôtait le casque, car la réduction de bruit passive liée aux coussinets est annulée !

Mais, bien sur, cela dépend du type de musique qu’on écoute et du volume. Avec du Marduk a fond, le mode Transparence est totalement inutile ! Autant mettre la musique en pause…

Une bonne qualité de discussion

Pour assurer une bonne qualité de discussion lors des appels téléphoniques, le Beats Studio Pro est doté de six nouveaux micros. Seuls trois sont actifs si le mode antibruit n’est pas activé.

Lors de nos tests, nos interlocuteurs ont fait état d’une excellente qualité audio en mode Bluetooth. Même dans un milieu assez venteux, aucune dégradation n’a été constatée.

Entre 30 et 40 heures d’autonomie !

Selon Beats, la batterie du Studio Pro est en mesure d’assurer un fonctionnement pendant 24 heures, lorsque la réduction des bruits ambiants est activée, et jusqu’à 40 heures quand ce n’est pas le cas.

Lors de nos tests, en activant la réduction de bruit et avec le volume sonore à environ 70 %, il a fallu trois heures pour que la batterie du casque passe de 99 % à 90 %. Cette baisse de 9 % pour 180 minutes permet donc d’envisager environ 33 heures d’écoute !

Pour confirmer ce résultat, nous avons poursuivi la lecture, deux heures de plus, en poussant un peu le volume. Le niveau de charge est alors passé à 84 % (soit moins 15 % en 5 heures). Cela correspond toujours à une autonomie supérieure à 30 heures (plus de 33 heures en fait !).

Si on désactive le mode ANC, le niveau de la batterie a baissé de 5 % après 2 heures d’écoute. La promesse du constructeur, de 40 heures d’autonomie, semble donc tout à fait réaliste.

Enfin, le constructeur annonce qu’il faut deux heures pour recharger totalement la batterie et que 10 minutes suffisent pour retrouver 4 heures d’autonomie (sans mode antibruit !). Cela correspond à 10 % de la capacité de la batterie. Lors de nos tests, nous avons pu vérifier cette affirmation. En fait, le niveau de charge de la batterie est remonté de 9 % en dix minutes.

Les fonctions spécifiques Apple

Filiale d’Apple oblige (depuis 2014), le Studio Pro est compatible avec l’assistant Siri, qu’il suffit d’interpeler pour lui poser des questions ou lui donner des instructions.

De plus, le casque est compatible avec la technologie Spatial Audio d’Apple. Celle-ci permet d’écouter des pistes dans un environnement audio sur 360 degrés. Cerise sur le gâteau, un gyroscope intégré au Studio Pro permet de modifier le rendu audio en fonction de la position de la tête de l’utilisateur.

Notre verdict