Bien choisir son appareil photo (compact, reflex, hybride)

Le choix d’un appareil photo numérique (APN) est toujours une question épineuse. Devant une offre extrêmement variée et en renouvellement permanent, les non-spécialistes ont souvent de très grandes difficultés à faire un choix correspondant réellement à leurs attentes. Voici donc notre guide APN contenant les éléments essentiels pour ne pas se tromper suivies d’une sélection non exhaustive de quelques modèles qui nous ont particulièrement plu dans chaque catégories.

Glossaire :

Afin de rendre ce guide le plus accessible possible, nous avons limité au strict minimum l’usage de termes techniques spécialisés. Il est néanmoins impossible de traiter avec exactitude un tel sujet en évitant systématiquement l’emploi d’un vocabulaire spécifique. Voici donc un rapide tour d’horizon des termes indispensables à la compréhension du fonctionnement basique d’un APN.

Capteur : Il s’agit de la surface sensible à la lumière qui remplace la pellicule argentique et qui donne à tout appareil de prise de vue son caractère « numérique ». Sa taille a une importance fondamentale dans la qualité de l’image et, pour faire simple, plus il est grand meilleur sera le résultat, mais plus l’appareil sera volumineux. Sa taille est définie par ses dimensions en millimètres (ex : 24x36mm) ou par la longueur de sa diagonale en pouce lorsqu’il s’agit de petits capteurs (ex : 1/2,3 pouces). Un pouce est égal à 2,54 centimètres.

Il en existe de plusieurs types, les plus rependus sont le CCD (Coupled Charge Device) et le CMOS (Complementary Metal Oxide Semi-conductor) qui donne notamment de meilleurs résultats en basse luminosité. Il est donc en général considéré comme la technologie la plus intéressante.

Focale : La distance focale d’un objectif, exprimée en millimètres, est liée au champ couvert. Plus elle est « courte », plus la scène captée est vaste (ex : un 28mm couvrira un champ plus large qu’un 50mm).

Il existe trois grandes familles d’objectifs : les focales courtes (également appelés grands angles) qui sont inférieures au 40mm en 24x36, les focales « normales » dont la couverture est à peu près équivalentes la vision d’un œil humain (entre 40 et 50mm en 24x36) et les longues focales, ou téléobjectifs, supérieures à 50mm en 24x36.

La majorité des APN n’étant pas équipé d’un capteur 24x36 (ou plein format) les fabricants indiquent les équivalences afin que vous sachiez quelles sont les possibilités de votre objectif.

Optique : Terme qui désigne un système destiné à la captation de la lumière par la vision humaine. Il peut également être employé comme synonyme d’ « objectif », on parle alors d’ « une optique ».

Ouverture : L’ouverture relative du diaphragme, plus simplement appelée ouverture, indique la quantité maximale de lumière que votre objectif peut transmettre au capteur. Elle est exprimée en valeurs dépourvues d’unité (ex : f/2,8). Plus le chiffre est petit, plus votre objectif permet à une quantité importante de lumière d’arriver au capteur (et donc plus l’objectif sera intéressant de ce point de vue). Les valeurs d’ouverture du diaphragme les plus courantes sont : 1 - 1,4 - 2 - 2,8 - 4 - 5,6 - 8 - 11 - 16 - 22 - 32. Entre chacune d’entre elle, la quantité de lumière qui traverse l’objectif double : un objectif dont l’ouverture maximale est égale à f/2,8 peut acheminer deux fois plus de lumière qu’un autre qui ouvre à 4 (et donc quatre fois plus qu’un objectif qui ouvre à 5,6).

Zoom optique - zoom numérique : Les zooms sont des objectifs qui couvrent une plage de plusieurs focales (ex : 24-105mm), contrairement aux « focales fixes » (ex : un objectif 50mm), et sont aussi appelés « zooms optiques ». Ce que les fabricants appellent improprement « zoom numérique » pour les besoins du marketing est en fait un recadrage dans l’image qui occasionne logiquement une perte de définition.

Stabilisation : Les fabricants proposent des système de stabilisation pour pallier au flou occasionné par les micro mouvements de la main de l’utilisateur lorsque le temps d’ouverture du diaphragme nécessaire à une exposition correcte devient trop important. Il en existe trois grands types.

Le mouvement gênant peut être compensé par un mouvement opposé d’une lentille mobile au sein de l’objectif, c’est une stabilisation dite « optique ».

Autre possibilité : c’est le capteur qui est mobile et qui compense les mouvements parasites, on parle alors en général de stabilisation « mécanique ».

Enfin, en entrée de gamme on trouve des stabilisations « numériques » ou « électroniques ». Il s’agit alors en général de coupler l’utilisation de parties périphériques du capteur spécialement prévues à cet effet laissées inoccupées le reste du temps et une augmentation de la sensibilité qui permet d’augmenter la vitesse d’obturation mais qui provoque une montée du grain.

Le système le plus efficace est celui de la stabilisation optique. C’est également le plus cher, surtout dans un système à objectifs interchangeables car il faut le payer sur chaque optique (le moins efficace est logiquement le système numérique).

Visée optique / visée électronique : La visée optique désigne un système dans lequel la scène apparaît dans un viseur via un système de redirection de la lumière (en général composé d’un ou de plusieurs miroirs). La visée électronique désigne la reproduction sur un écran de l’image perçue par le capteur. Ce peut être l’écran arrière de l’appareil ou un petit écran assorti d’une loupe dans le cas d’un viseur numérique (ex : bridges ou système SLT de Sony).