La différence était déjà ténue entre Nano SIM et Micro SIM et voilà que débarque maintenant la iSIM sur un marché aux normes multiples où la eSIM peine à s’imposer. Vous êtes déjà perdu à leur évocation et ne sauriez même pas reconnaitre les unes des autres ? Vous êtes au bon endroit.
Il est bien loin le temps où il n’y avait que la carte Mini SIM qui se plaçait grossièrement derrière la batterie amovible du téléphone. Récemment, le frère de votre serviteur essayait de redécouper sa carte micro-SIM aux ciseaux pour qu’elle s’adapte à un emplacement nano-SIM. C’est dire le degré de confusion qui existe chez certains sur les différentes normes de Subscriber Identification Module.
Actuellement, la plupart d’entre nous utilisent des téléphones qui emploie encore des cartes SIM prédécoupées reçues des opérateurs, en magasin ou par courrier. C’est généralement la nanoSIM (4FF) pour les modèles de téléphones récents, ou microSIM (3FF) pour les plus anciens. Rares sont les téléphones à encore utiliser une carte Mini SIM (2FF), mis à part les indestructibles Nokia 3310.
Le mouvement vers une réduction des tailles des cartes SIM est ancien, mais bascule en 2016. En cette époque pas si lointaine, les montres connectées sont particulièrement en vogue, seulement, leur taille est trop réduite pour intégrer un tiroir à carte SIM. La GSM Association, formée par les plus grands groupes de télécommunication, décide donc de développer le nouveau format eSIM pour corriger ce problème. Destinée aux objets connectés, c’est aussi chez les smartphones que cette norme va se démocratiser.
Avec la eSIM, fini le tiroir à SIM
Le support de la eSIM est lancée en 2019 par Orange en France. Elle consiste en une carte plus petite encore que la Nano SIM, directement soudée au circuit imprimé du smartphone. Celle-ci est activable à l’aide d’un code QR transmis par les opérateurs lors de la souscription à un abonnement. Grâce à ça, l’abonné peut passer d’un abonnement à un autre facilement.
Les plus radins d’entre nous, qui changent régulièrement d’abonnement téléphonique sans engagement, savent aussi que le principal obstacle est de devoir payer 10 euros à chaque fois pour une nouvelle SIM. Cela rend l’opération moins profitable au moment du changement. Avec la eSIM cette stratégie qui vise à profiter un maximum des promotions des opérateurs (en général sur la première année d’abonnement) est d’autant plus valide. Pour le consommateur, le gain est de ne pas attendre de recevoir une nouvelle SIM pour changer d’opérateur.
Pour les téléphones, cela signifie gain d’étanchéité en supprimant le tiroir à SIM qui crée des interstices par lesquels l’eau peut s’infiltrer. C’est donc aussi un gain de place pour placer d’autres éléments, par exemple un système de refroidissement liquide.
Qui utilise la eSIM ?
Pour l’instant, la eSIM est surtout répandue outre-Atlantique, notamment depuis qu’Apple a supprimé la carte SIM aux Etats-Unis dans la gamme iPhone 14. Les opérateurs n’ont pas eu le choix que de suivre le mouvement lancé par Apple. Toutefois, la rumeur qui disait qu’en France, la carte SIM physique serait remplacée par l’eSIM dans l’iPhone 15, ne s’est pas vérifiée.
En France, l’eSIM progresse lentement. Malgré le support rapidement offert par Apple et Samsung qui dominent le marché du smartphone, les opérateurs (mis à part Orange) ont tardé à offrir ce format de SIM. Cependant les plus gros opérateurs supportent tous le format désormais, que ce soit SFR, Bouygues ou Free.
L’eSIM devrait ainsi continuer de se démocratiser dans notre pays, notamment grâce au développement de l’internet des objets qui pourrait permettre à cette technologie d’arriver à maturité sur le marché. Récemment, Google officialisait le support du transfert eSIM pour les appareils Android. La fonctionnalité se déploie et s’est étendue à d’autres marques de smartphones Android début 2024. Il n’y a plus qu’à attendre que les opérateurs se mettent à la page.
Quels appareils sont compatibles avec la eSIM ?
Voici une liste non-exhaustive des appareils compatibles avec la eSIM, sous réserve que votre opérateur soit en mesure d’offrir ce service.
Samsung :
- Galaxy S20, Galaxy S20+, Galaxy S20 Ultra
- Galaxy S21, Galaxy S21+, Galaxy S21 Ultra
- Galaxy S22, Galaxy S22+, Galaxy S22 Ultra
- Galaxy S23, Galaxy S23+, Galaxy S23 Ultra
- Galaxy S24, Galaxy S24+, Galaxy S24 Ultra
- Galaxy Fold
- Galaxy Z Fold 2 5G
- Galaxy Z Fold 3
- Galaxy Z Fold 4
- Galaxy Z Fold 5
- Galaxy Z Flip
- Galaxy Z Flip 3
- Galaxy Z Flip 4
- Galaxy Z Flip 5
- Galaxy Note 20, Galaxy Note 20 5G,Galaxy Note 20 Ultra, Galaxy Note 20 Ultra 5G
- Galaxy A54
- Gear S2 3G, Gear S2 Classic 3G
- Gear S3 Classic, Gear S3 Frontier LTE
- Galaxy Watch
- Galaxy Watch 3
- Galaxy Watch Active 2
- Galaxy Watch4, Galaxy Watch4 Classic
- Galaxy Watch5, Galaxy Watch5 Pro
Apple
- iPhone XS, iPhone XS Max, iPhone XR
- iPhone 11, iPhone 11 Pro, iPhone 11 Pro Max
- iPhone 12, iPhone 12 mini, iPhone 12 Pro, iPhone 12 Pro Max
- iPhone 13, iPhone 13 mini, iPhone 13 Pro, iPhone 13 Pro Max
- iPhone 14, iPhone 14 Plus, iPhone 14 Pro, iPhone 14 Pro Max
- iPhone 15, iPhone 15 Plus, iPhone 15 Pro, iPhone 15 Pro Max
- iPhone SE 2020, iPhone SE 5G
- iPad Pro 11″(à partir de la 1re génération)
- iPad Pro 12,9″ (à partir de la 3e génération)
- iPad Air (à partir de la 3e génération)
- iPad (à partir de la 7e génération)
- iPad mini (à partir de la 5e génération)
- Apple Watch Series 3, Series 4, Series 5, Series 6, Series 7, Series 8
- Apple Watch SE, Watch SE 2e génération
- Apple Watch Ultra
Xiaomi
- Xiaomi 12T Pro
- Xiaomi 13, Xiaomi 13 Lite, Xiaomi 13 Pro
- Xiaomi 14
- Pixel 3, Pixel 3 XL, Pixel 3a
- Pixel 4, Pixel 4 XL, Pixel 4a, Pixel 4a 5G
- Pixel 5, Pixel 5a 5G
- Pixel 6, Pixel 6 Pro, Pixel 6a
- Pixel 7, Pixel 7 Pro
- Pixel 8, Pixel 8 Pro
- Pixel Watch
Huawei
- P40, P40 4G, P40 Pro
- Le Mate 40 Pro
- Huawei Watch 2 Pro
- Huawei Watch 3, Huawei Watch 3 Pro
Honor
- Magic 3, Magic 3 Pro, Magic 3 Pro+
- Magic 4 Pro
- Magic5 Pro
Oppo, Realme & OnePlus
- Find X3, Find X3 Pro
- Find X5, Find X5 Pro
- OnePlus 11 5G
- Oppo Watch
- Oppo Watch 2
- Oppo Watch 3, Oppo Watch 3 Pro
Vivo
- X90 Pro
Sony
- Xperia 1 IV
- Xperia 5 IV
- Xperia 10 IV
Nokia
- Nokia X30
- Nokia G60
Motorola
- Razr 2019, Razr 5G
- Razr 2022
Quelle sont les différences entre la eSIM et la iSIM ?
Le concept de la iSIM est proche de la eSIM. Contrairement à cette dernière, cette nouvelle norme n’apporte rien de révolutionnaire puisqu’elle s’active aussi à distance, à l’aide d’un QR Code fourni par l’opérateur. Pour l’usager lambda, le changement ne sera pas vraiment perceptible au quotidien par rapport à l’eSIM.
Cependant elle apporte un changement notable à l’intérieur du téléphone. Contrairement à l’eSIM qui est un élément soudé à la carte mère du téléphone, la iSIM est implémentée directement dans la puce, comme un TRE (Tamper Resistant Element ou zone de confiance dans la langue de Molière) au cœur du smartphone. La iSIM n’est donc pas un composant indépendant dans le téléphone.
Là encore, les constructeurs peuvent obtenir un gain de place non négligeable pour placer d’autres éléments, permettre la construction d’appareils plus compacts ou encore une meilleure évacuation de la chaleur. Elle permet aussi une consommation électrique moindre, donc une durée de vie de la batterie plus longue.
De plus, une fonction SIM directement intégrée à la puce pourrait réduire les coûts de fabrication. En effet, au-delà du prix de la carte en elle-même, souder une eSIM ou installer un tiroir à carte est une manipulation qui demande de la main d’œuvre. Cette simplification du processus pourrait signifier une répercussion à la baisse sur les prix. Mais seulement si les fabricants ne préfèrent pas plutôt augmenter leurs marges.
Le déploiement de la iSIM, c’est pour quand ?
Cette évolution pourrait rapidement se déployer : Thales et Qualcomm en faisait la démonstration le 1er mars au WMC 2023. Intégrée directement dans une puce Snapdragon 8 Gen 2 modifiée, les deux entreprises assuraient que cette puce était commercialement déployable.
Cela dépend néanmoins de plusieurs facteurs. Tout d’abord de la vitesse des constructeurs de smartphones à intégrer des puces de ce type dans leurs nouveaux modèles. Ce facteur dépend lui-même de la capacité de Qualcomm à fournir des processeurs. Le spectre de la pénurie de puces due à la guerre en Ukraine n’est pas encore très loin… Il faudra ensuite que les opérateurs s’adaptent à la norme et fournissent le support nécessaire pour utiliser l’iSIM. Vue la vitesse à laquelle ils se sont adaptés à la eSIM, rien n’est assuré.
