Apple privilégie-t-elle le secret industriel au dépôt de brevets ?
À première vue, Apple continue d’apparaître comme l’un des moteurs majeurs de l’innovation technologique mondiale. La feuille de route de la marque semble plus dense que jamais : intelligence artificielle, santé connectée, puces maison, nouveaux formats d’iPhone et encore réalité augmentée. Pourtant, derrière ce discours ambitieux, un indicateur clé vient nuancer cette image. Le nombre de brevets déposés par la firme américaine aux États-Unis est en net recul.
Selon les chiffres publiés par le cabinet IFI Claims, Apple a obtenu 2 722 brevets américains en 2025, contre 3 082 l’année précédente, soit une baisse d’environ 12 %. Une diminution suffisamment marquée pour faire sortir l’entreprise du top 5 mondial des déposants, la reléguant à la sixième place du classement annuel. Un résultat étonnant pour un groupe qui investit des sommes colossales en recherche et développement et qui affiche des ambitions sur de nombreux fronts technologiques.
Ce recul s’inscrit dans un contexte plus large
À l’échelle nationale, le nombre total de brevets accordés aux États-Unis a légèrement diminué (–1 %). En revanche, les demandes de brevets ont chuté de 9 %, atteignant leur niveau le plus bas depuis 2019.
Cette situation reflète notamment l’engorgement persistant de l’Office américain des brevets (USPTO), qui doit gérer plus de 1,2 million de dossiers en attente, ralentissant mécaniquement le rythme des validations.
Pendant qu’Apple marque le pas, d’autres acteurs accélèrent
Samsung conserve pour la quatrième année consécutive sa place de leader avec 7 054 brevets accordés, représentant à lui seul plus de 2 % des brevets délivrés aux États-Unis. Le podium est complété par TSMC et Qualcomm, confirmant la domination des spécialistes du semi-conducteur. À noter également le recul de Google dans le classement et l’absence remarquée de Nvidia, pourtant au cœur de l’essor actuel de l’intelligence artificielle. Une stratégie qui semble traduire une préférence pour le secret industriel plutôt que pour la divulgation publique via les brevets.
Faut-il pour autant y voir un essoufflement de l’innovation chez Apple ?
Rien n’est moins sûr. Cette baisse pourrait refléter un changement de stratégie, privilégiant la qualité et la protection ciblée des technologies clés plutôt qu’une accumulation de dépôts. Une approche déjà adoptée par des groupes comme IBM, autrefois champion des classements, désormais plus sélectif dans ses publications.
Les secteurs en forte progression en 2025, notamment les batteries avancées et les infrastructures de calcul dédiées à l’IA, correspondent précisément aux axes stratégiques d’Apple. Reste à savoir si cette discrétion sur le terrain des brevets se traduira, à moyen terme, par des innovations visibles et des ruptures technologiques à la hauteur des attentes des utilisateurs.
Source : MacGeneration
